L’ancien directeur de l’Hôtel des Mille Collines, dont l’histoire a inspiré le film Hotel Rwanda, est revenu sur son enlèvement en 2020, les tortures qu’il affirme avoir subies et ses deux ans et sept mois d’isolement.
Paul Rusesabagina a livré, jeudi 29 octobre, un témoignage sur les conditions de sa détention au Rwanda, à l’occasion de la Journée internationale des prisonniers politiques. Invité au siège du National Endowment for Democracy (NED), à Washington, il s’est exprimé lors d’un panel modéré par le président de cette organisation, Damon Wilson.
« Quand j’étais en enfer, je ne croyais plus jamais redevenir un être humain », a déclaré Rusesabagina devant l’assistance, évoquant l’épreuve qu’il dit avoir traversée durant sa détention.
Connu pour avoir accueilli, selon son récit, 1 268 personnes à l’Hôtel des Mille Collines pendant le génocide de 1994 au Rwanda, l’homme dont le parcours a inspiré le film Hotel Rwanda est également revenu sur son exil, entamé en 1996, puis sur son enlèvement le 27 août 2020. Il affirme avoir été piégé par un homme qui se présentait comme pasteur, avant d’être transféré de force au Rwanda, les mains liées et la tête recouverte d’un sac.
Paul Rusesabagina affirme avoir été torturé et maintenu à l’isolement pendant deux ans et sept mois. En 2021, il avait été condamné à 25 ans de prison pour terrorisme, dans une affaire liée aux activités de la branche armée de son mouvement politique. Il a toujours rejeté ces accusations.
Sa peine a été commuée en mars 2023, ouvrant la voie à sa libération. Au terme de son intervention à Washington, il a remercié son épouse, présente dans la salle, ses enfants ainsi que la communauté internationale pour leur mobilisation en faveur de sa libération.
Son témoignage remet en lumière les préoccupations liées au traitement des détenus pour des motifs politiques et au respect des droits fondamentaux au Rwanda.
Patrick N’ceni
